[Korea Travel Guide: Cheongyang Chili Pepper & Goji Berry Festival] Where Korea's Spiciest Pepper Meets Its Healthiest Berry (대한민국 여행 가이드 - 청양고추구기자축제: 대한민국에서 가장 매운 고추와 가장 건강한 열매가 만나는 맛과 흥의 축제)
[Intro]
Few place names in Korea carry as much heat as Cheongyang. Its namesake chili pepper has become the national byword for spice, while its goji berries (gugija) — grown in the same mountain-ringed county of Chungcheongnam-do — are prized as one of the country's finest tonic fruits. The Cheongyang Chili Pepper & Goji Berry Festival brings these two signature crops together each September, and the 27th edition in 2026 expanded its food zones and hands-on programming under a lively "taste and heat" theme, headlined by celebrity chef Yeo Gyeong-rae's cooking show, a spicy-food endurance challenge, and nighttime laser and fireworks displays. With dried chili prices frozen at last year's level, it also doubled as a bargain-hunter's harvest fair. Korea Insight brings you the complete guide to this fiery, flavorful autumn celebration.
[시작하며]
청양만큼 뜨거운 열기를 품은 지명은 대한민국에 흔치 않습니다. 이름을 딴 청양고추는 '매운맛'의 대명사가 되었고, 같은 충청남도 산골 군에서 자라는 구기자는 대한민국 최고의 보양 열매로 손꼽힙니다. 청양고추구기자축제는 해마다 9월이면 이 두 가지 대표 농산물을 한자리에 모으며, 2026년 제27회 축제는 '맛'과 'HOT'을 키워드로 먹거리 공간과 체험 프로그램을 한층 확대했습니다. 유명 셰프 여경래의 쿠킹쇼와 매운맛 인내력 대결, 레이저쇼와 불꽃쇼가 어우러진 야간 프로그램이 축제의 열기를 더했고, 건고추 가격도 지난해 수준으로 동결되어 알뜰 장보기 장터로서의 역할도 톡톡히 했습니다. 맵고도 맛있는 이 가을 축제를 Korea Insight가 상세히 안내해 드립니다.
- Festival Period (개최 시기): The 27th festival ran for three days, from September 11 (Friday) to September 13 (Sunday), 2026.
- Location & Venue (지역 및 장소): Held at Baeksae Geongang Park in Cheongyang-eup, Cheongyang-gun, Chungcheongnam-do, with food, experience, and promotion spaces arranged alongside the agricultural product sales area.
- Concept (콘셉트): Hosted by Cheongyang-gun and organized through the festival's promotion committee, the festival is built around the county's two flagship products — the chili pepper and the goji berry — through food, hands-on programs, and performances. This year, the county expanded the food zone and deliberately placed the agricultural product market next to experience and promotion areas for visitor convenience, while coordinating safety, medical support, and traffic flow with local agencies in anticipation of large crowds.
- 개최 시기: 제27회 축제는 2026년 9월 11일(금)부터 9월 13일(일)까지 사흘간 개최되었습니다.
- 지역 및 장소: 충청남도 청양군 청양읍 백세건강공원 일원에서 열렸으며, 먹거리와 체험·홍보 공간이 농특산물 판매장과 나란히 배치되었습니다.
- 콘셉트: 청양군이 주최하고 축제 추진위원회를 통해 운영되는 이 축제는, 고추와 구기자라는 두 대표 특산물을 먹거리와 체험, 공연으로 풀어냅니다. 올해는 먹거리 공간을 확대하고 농특산물 판매장과 체험·홍보 공간을 연계 배치해 방문객 편의를 높였으며, 많은 인파에 대비해 관계기관과 함께 안전관리와 의료지원, 교통 동선도 사전 점검했습니다.
- By KTX + Bus: Since Cheongyang has no direct train station, travelers can take the KTX to Hongseong-Yesan Station, then transfer to an intercity or local bus bound for Cheongyang to reach the festival venue.
- By Intercity/Express Bus: Regular intercity buses connect Seoul, Daejeon, and other regional terminals to Cheongyang Bus Terminal, from which Baeksae Geongang Park is easily reached on foot or by local transport.
- By Car: Cheongyang is accessible via the Dangjin-Daejeon Expressway's Cheongyang IC, with the festival venue well signposted from the interchange; designated parking areas are typically arranged around the park, though heavy congestion was expected on festival weekends.
- KTX 및 버스 연계: 청양에는 직접 연결되는 기차역이 없어, KTX로 홍성예산역에 도착한 뒤 청양 방면 시외버스나 시내버스로 환승해 축제장까지 이동할 수 있습니다.
- 시외/고속버스 이용: 서울과 대전 등 지역 주요 터미널에서 청양시외버스터미널까지 버스가 운행되며, 터미널에서 백세건강공원까지는 도보나 시내 교통으로 쉽게 접근할 수 있습니다.
- 자가용 이용: 당진대전고속도로 청양IC를 이용하면 축제장까지 이정표를 따라 편리하게 진입할 수 있으며, 축제 기간에는 공원 인근에 지정 주차 공간이 마련되었으나 주말에는 큰 혼잡이 예상되었습니다.
- Chef Yeo Gyeong-rae's Cooking Show (여경래 셰프 쿠킹쇼): One of the festival's marquee programs, in which the renowned chef demonstrated dishes built around Cheongyang's signature ingredients for a live audience.
- "Find the King of Spicy Pride" Challenge (맵부심의 제왕을 찾아라): A playful spicy-food endurance contest where participants tested their tolerance for heat, perfectly fitting the festival's fiery identity.
- National High School Cooking Survival (전국 고등학생 요리 서바이벌): A competition in which high school culinary students from across the country cooked with local specialties, spotlighting young talent alongside the county's agricultural pride.
- Giant Geotjeori Making & Goji Rice-Cake Mosaic (대형 겉절이 담기 및 구기자 떡 모자이크): Communal hands-on programs invited visitors to help prepare an oversized batch of fresh kimchi (geotjeori) and to assemble a mosaic from goji berry rice cakes — a creative way to engage with both signature crops.
- Family Zone & Evening Spectacles (가족 프로그램 및 야간 볼거리): Families enjoyed the "Catch! Teenieping Sing-Along Show," a photo zone, the "Cheongyang Friends" kids' zone, and a woodcraft experience, while the evenings brought opening-night performances by Song Ga-in and Park Ji-hyun, a second night with Park Hyun-bin and Solji, a laser show, a fireworks display, and the "Prayer for Peace" moon-house burning ceremony.
- 여경래 셰프 쿠킹쇼: 축제의 대표 프로그램 중 하나로, 유명 셰프가 청양의 대표 식재료를 활용한 요리를 관객 앞에서 직접 시연했습니다.
- 맵부심의 제왕을 찾아라: 참가자들이 매운맛에 대한 인내력을 겨루는 유쾌한 대결로, 불꽃처럼 뜨거운 축제의 정체성과 꼭 어울리는 프로그램이었습니다.
- 전국 고등학생 요리 서바이벌: 전국 고등학교 조리 분야 학생들이 지역 특산물로 요리 실력을 겨루는 경연으로, 청양의 농산물 자부심과 함께 젊은 인재들을 조명했습니다.
- 대형 겉절이 담기 및 구기자 떡 모자이크: 방문객이 함께 대규모 겉절이를 담그고 구기자 떡으로 모자이크를 완성하는 참여형 프로그램으로, 두 대표 작물을 창의적으로 체험할 수 있었습니다.
- 가족 프로그램 및 야간 볼거리: 가족 단위 방문객은 '캐치! 티니핑 싱어롱쇼'와 포토존, '청양이 친구들' 키즈존, 목재문화체험을 즐겼고, 저녁에는 9월 11일 개막식의 송가인·박지현 공연, 12일 박현빈·솔지 등의 무대와 함께 레이저쇼, 불꽃쇼, 군민안녕기원 달집태우기가 이어졌습니다.
- Cheongyang Chili Pepper Dishes (청양고추 요리): The star of the festival — from pickled chili peppers to fried peppers and fiery stews, the Cheongyang chili's sharp, clean heat lights up everything it touches, and the festival's expanded food zone let visitors sample it in many forms.
- Goji Berry Products (구기자 차, 떡, 가공품): Cheongyang's goji berries appear as tea, rice cakes, and other processed goods, offering a mild, naturally sweet contrast to the pepper's heat and a popular tonic-style souvenir.
- Dried Chili Peppers at a Frozen Price (건고추 구매): The county held the price of dried chili peppers at last year's level of 15,000 won per geun (about 600 grams), making the festival market an appealing place to stock up on the harvest at a predictable price.
- 청양고추 요리: 축제의 주인공으로, 고추 장아찌와 고추 튀김, 얼큰한 찌개에 이르기까지 청양고추의 깔끔하고 강렬한 매운맛은 어디에 더해져도 존재감을 발휘하며, 확대된 먹거리 공간에서 다양한 형태로 맛볼 수 있었습니다.
- 구기자 차, 떡, 가공품: 청양 구기자는 차와 떡, 각종 가공품으로 만나볼 수 있으며, 고추의 매운맛과 대비되는 은은하고 자연스러운 단맛으로 보양 선물로도 인기가 높습니다.
- 건고추 구매: 청양군은 건고추 가격을 지난해와 같은 1근(600g)당 1만 5천 원으로 동결해, 축제 장터는 수확한 고추를 예측 가능한 가격으로 장만하기 좋은 자리가 되었습니다.
- Arrive Early for Dried Chili Shopping (건고추 구매는 이른 시간에): Since the frozen-price dried chili peppers are among the festival's most sought-after items, shopping earlier in the day gives you the widest selection before popular lots sell out.
- Bring Milk or a Cool Drink for the Spicy Challenge (매운맛 도전 시 우유나 시원한 음료 준비): Since the festival's food and the "King of Spicy Pride" challenge are built around serious heat, having a cooling drink or a bite of something mild on hand helps keep the experience fun rather than painful.
- Stay for the Evening Programs (야간 프로그램까지 즐기기): Since the laser show, fireworks, and moon-house burning ceremony take place after dark, planning to stay into the evening rounds out the festival with its most spectacular moments.
- 건고추 구매는 이른 시간에: 가격이 동결된 건고추는 축제에서 가장 인기 있는 품목 중 하나인 만큼, 하루 중 이른 시간에 구매하면 인기 상품이 소진되기 전 폭넓은 선택지를 만날 수 있습니다.
- 매운맛 도전 시 우유나 시원한 음료 준비: 축제의 먹거리와 '맵부심' 대결은 상당한 매운맛을 바탕으로 하므로, 속을 달래줄 시원한 음료나 순한 음식을 미리 준비해두면 도전이 고통이 아닌 즐거움으로 남습니다.
- 야간 프로그램까지 즐기기: 레이저쇼와 불꽃쇼, 달집태우기는 해가 진 이후 펼쳐지므로, 저녁까지 머무르는 일정을 계획하면 축제의 가장 화려한 순간들을 놓치지 않을 수 있습니다.
[Closing]
The Cheongyang Chili Pepper & Goji Berry Festival is a delicious reminder that a small county can become a national brand by doing one or two things exceptionally well. From watching a celebrity chef work with Cheongyang's famous pepper to testing your own heat tolerance, helping assemble a giant batch of kimchi, and watching fireworks light up the autumn sky over Baeksae Geongang Park, Cheongyang offers one of Korea's most flavorful and genuinely fun harvest festivals. When September comes again, let Korea Insight guide you back to Cheongyang, where the heat of the pepper and the sweetness of the goji berry share one very warm welcome.
[맺음말]
청양고추구기자축제는 작은 군도 한두 가지를 남달리 잘해내면 전국적인 브랜드가 될 수 있음을 맛있게 일깨워주는 축제입니다. 유명 셰프가 청양의 대표 고추로 요리하는 모습을 지켜보는 순간부터 나의 매운맛 내공을 시험해보는 도전, 대형 겉절이를 함께 담그는 즐거움, 그리고 백세건강공원 가을 하늘을 수놓은 불꽃까지, 청양은 대한민국에서 가장 맛있고 흥겨운 수확 축제 중 하나를 선사했습니다. 9월이 다시 찾아오면 Korea Insight와 함께, 고추의 매운 열기와 구기자의 은은한 단맛이 하나의 따뜻한 환대로 어우러지는 청양으로 돌아와 보세요!
Find out more details in our
previous guide:
🔼 https://koreainsight4u.blogspot.com/2026/10/korea-travel-guide-gangbuk-campus.html
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