[Korea Travel Guide: Gochang Moyangseong Festival] Walking an Ancient Fortress Wall for a Long and Healthy Life (대한민국 여행 가이드 - 고창모양성제: 무병장수를 기원하며 걷는 천년 고을의 성곽 축제)
[Intro]
As the ninth lunar month brings crisp autumn air to Jeollabuk-do, the historic town of Gochang gathers around its most treasured landmark — Gochang Eupseong, also known as Moyangseong, Korea's best-preserved original-form Joseon-era fortress wall. Held annually around the traditional Chungyangjeol holiday (the ninth day of the ninth lunar month), the Gochang Moyangseong Festival centers on "Dapseong-nori," a beloved folk custom in which visitors circle the fortress walls carrying stones on their heads, following a centuries-old legend that promises good health and longevity to those who complete the walk. Now in its 53rd year, the festival combines this meaningful tradition with a lantern parade, a moonlit circle dance, and the fortress's own flower gardens. Korea Insight brings you the complete guide to this deeply symbolic autumn celebration.
[시작하며]
음력 9월, 전라북도에 선선한 가을바람이 불어올 무렵, 유서 깊은 고을 고창은 가장 소중한 유산인 고창읍성(모양성) 주위로 모여듭니다. 국내에서 가장 원형이 잘 보존된 조선시대 읍성인 이곳에서, 전통적으로 중양절(음력 9월 9일)을 전후해 열리는 고창모양성제는 성곽을 머리에 돌을 이고 한 바퀴 도는 민속놀이 '답성놀이'를 중심으로 펼쳐집니다. 이 놀이를 완주하면 무병장수한다는 오랜 전설이 깃들어 있어 더욱 특별합니다. 어느덧 제53회를 맞은 이번 축제는 이 뜻깊은 전통에 제등행진과 달빛 아래 펼쳐지는 강강술래, 그리고 성곽을 수놓는 꽃정원까지 어우러져 있습니다. 깊은 의미를 담은 이 가을 축제를 Korea Insight가 상세히 안내해 드립니다.
- Festival Period (개최 시기): The 53rd festival runs for five days, from October 15 (Thursday) to October 19 (Monday), timed around the traditional lunar Chungyangjeol holiday.
- Location & Venue (지역 및 장소): Held at 12 Wolgok-ro, Gochang-eup, Gochang-gun, Jeollabuk-do, centered on Gochang Eupseong (Moyangseong) Fortress, its flower gardens, and the adjoining Traditional Arts Experience Village.
- Origin (유래): Held annually around the ninth day of the ninth lunar month, the festival is built around Gochang Eupseong, celebrated as Korea's best-preserved fortress wall retaining its original Joseon-era form. Its centerpiece tradition, Dapseong-nori, carries a legend that circling the fortress walls while carrying a stone on one's head — three laps for a long life, seven for a healthy old age, and nine to reach paradise after death — wards off illness and brings good fortune.
- 개최 시기: 제53회 축제는 음력 중양절을 전후한 10월 15일(목)부터 10월 19일(월)까지 5일간 개최됩니다.
- 지역 및 장소: 전북특별자치도 고창군 고창읍 월곡로 12에 위치하며, 고창읍성(모양성)과 성 내 꽃정원, 전통예술체험마을을 중심으로 펼쳐집니다.
- 유래: 매년 음력 9월 9일 중양절을 전후해 열리는 이 축제는 조선시대 원형이 가장 잘 보존된 읍성으로 손꼽히는 고창읍성을 배경으로 합니다. 축제의 핵심인 답성놀이는 돌을 머리에 이고 성곽을 도는 놀이로, 세 바퀴를 돌면 장수하고, 일곱 바퀴를 돌면 무병장수하며, 아홉 바퀴를 돌면 죽어서 극락에 이른다는 전설이 전해져 내려옵니다.
- By Train + Bus: Travelers can take a KTX to Jeongeup Station, then transfer to a local bus or taxi bound for Gochang-eup, from which the fortress and festival grounds are within easy reach.
- By Intercity/Express Bus: Regular intercity buses connect major terminals across Jeollabuk-do to Gochang Bus Terminal, from which Gochang Eupseong is a short walk or taxi ride away.
- By Car: Gochang is accessible via the Seohaean Expressway's Gochang IC, with the historic fortress well signposted from the interchange; designated parking areas are typically arranged around the venue during the festival period.
- 열차 및 버스 연계: KTX로 정읍역에 도착한 뒤, 고창읍 방면 시내버스나 택시로 환승하면 고창읍성과 축제장까지 편리하게 이동할 수 있습니다.
- 시외/고속버스 이용: 전북 주요 터미널에서 고창시외버스터미널까지 시외버스가 운행되며, 터미널에서 고창읍성까지는 도보나 택시로 짧게 이동할 수 있습니다.
- 자가용 이용: 서해안고속도로 고창IC를 이용하면 유서 깊은 읍성까지 이정표를 따라 편리하게 진입할 수 있으며, 축제 기간에는 인근에 지정 주차 공간이 마련되는 것이 일반적입니다.
- Dapseong-nori Fortress-Walking Ritual (답성놀이): The festival's soul — visitors carry a small stone on their head and walk laps around the ancient fortress wall, following a centuries-old belief that the ritual wards off illness and grants long life, with women traditionally believed to benefit most.
- Lantern Parade (제등행진): A colorful nighttime procession of handmade lanterns winding through the town, casting a warm glow along the fortress walls and adding a festive, communal atmosphere to the evening.
- Ganggangsullae Circle Dance (강강술래): A traditional Korean circle dance performed beneath the moonlight, in which participants join hands and sing while moving in a large circle — a beautiful, UNESCO-recognized folk tradition historically associated with the harvest season.
- Fortress Flower Gardens (꽃정원): Blooming gardens set within the fortress grounds add a splash of seasonal color, making for a peaceful stroll and popular photo spots between the festival's more active programs.
- Traditional Arts Experience Village (전통예술체험마을): A dedicated space where visitors can try their hand at traditional Korean crafts and folk arts, offering a hands-on complement to the fortress's historical atmosphere.
- 답성놀이: 축제의 정신을 담은 핵심 프로그램으로, 방문객들이 작은 돌을 머리에 이고 옛 성곽을 따라 걷습니다. 이렇게 하면 병을 물리치고 장수를 누릴 수 있다는 오랜 믿음이 전해지며, 특히 여성에게 더욱 큰 효험이 있다고 전해집니다.
- 제등행진: 손수 만든 등불이 고을 곳곳을 화려하게 수놓으며 이어지는 야간 행렬로, 성곽을 따라 따뜻한 불빛이 번지며 저녁 시간대에 축제의 흥을 한층 더합니다.
- 강강술래: 손을 맞잡고 큰 원을 그리며 노래하는 전통 민속놀이로, 유네스코에도 그 가치를 인정받은 강강술래는 달빛 아래에서 더욱 아름답게 펼쳐지며 전통적으로 풍년을 기원하는 세시풍속과 관련이 깊습니다.
- 꽃정원: 읍성 내에 조성된 꽃정원은 계절감 넘치는 색채를 더하며, 활동적인 프로그램 사이사이 여유롭게 산책하고 사진을 남기기 좋은 공간입니다.
- 전통예술체험마을: 다양한 전통 공예와 민속 예술을 직접 체험할 수 있는 공간으로, 유서 깊은 읍성의 분위기와 어우러진 체험형 콘텐츠를 즐길 수 있습니다.
- Pungcheon Eel (풍천장어): Gochang's most famous culinary specialty — eel raised in the brackish waters where the Pungcheon Stream meets the sea, prized for its rich flavor and firm texture, traditionally grilled over charcoal.
- Bokbunja (복분자, Korean Black Raspberry Wine): A beloved Gochang specialty made from the region's black raspberries, this sweet, deep-red wine is often paired with grilled eel and makes for a distinctive, easy-to-carry souvenir.
- Gochang Watermelon (고창 수박): Grown in Gochang's fertile soil, the region's watermelons are known nationwide for their exceptional sweetness, making for a refreshing seasonal treat at the festival's local markets.
- 풍천장어: 고창을 대표하는 향토 음식으로, 풍천과 바닷물이 만나는 기수역에서 자란 장어는 육질이 쫄깃하고 풍미가 진해 숯불에 구워 먹는 것이 일반적입니다.
- 복분자: 고창의 특산품인 복분자로 빚은 진한 붉은빛의 달콤한 술로, 장어구이와 함께 곁들이기 좋으며 가볍게 챙겨갈 수 있는 특색 있는 선물로도 인기가 높습니다.
- 고창 수박: 비옥한 토양에서 자란 고창 수박은 남다른 당도로 전국적인 명성을 자랑하며, 축제 장터에서 만날 수 있는 시원한 제철 먹거리입니다.
- Try Dapseong-nori Yourself (직접 답성놀이 체험해보기): Since the fortress-walking ritual is the festival's most meaningful tradition, setting aside time to walk at least a few laps with a stone on your head — rather than just watching — offers the most memorable way to connect with its centuries-old legend.
- Wear Comfortable Walking Shoes (편안한 신발 착용): With Dapseong-nori involving multiple laps around the fortress wall and additional grounds to explore at the flower gardens and experience village, comfortable footwear is essential for a full day at the festival.
- Stay for the Evening Lantern Parade (저녁 제등행진까지 관람하기): The lantern-lit procession and moonlit Ganggangsullae dance are best experienced after sunset, so planning to stay into the evening rounds out the festival's most atmospheric moments.
- 직접 답성놀이 체험해보기: 성곽을 도는 답성놀이는 축제에서 가장 의미 있는 전통이니만큼, 그저 지켜보기보다 직접 돌을 이고 몇 바퀴라도 걸어보면 수백 년 전설을 가장 생생하게 느낄 수 있습니다.
- 편안한 신발 착용: 답성놀이로 성곽을 여러 바퀴 돌고 꽃정원과 체험마을까지 둘러보려면, 하루 종일 편안하게 활동할 수 있는 신발을 착용하는 것이 좋습니다.
- 저녁 제등행진까지 관람하기: 등불이 밝히는 행렬과 달빛 아래 펼쳐지는 강강술래는 해가 진 이후에 가장 아름답게 감상할 수 있으므로, 저녁까지 머무르는 일정을 계획하는 것을 추천합니다.
[맺음말]
고창모양성제는 오랜 세월 사람들에게 위안과 희망을 건네온 살아있는 전통, 즉 오래도록 건강하게 살고자 하는 소망을 담아 옛 성곽을 걷는 소박하지만 강력한 의식을 직접 경험할 수 있는 특별한 기회입니다. 모양성의 오래된 성곽을 돌을 이고 걷는 답성놀이부터 밤을 밝히는 제등행진, 달빛 아래 손을 맞잡는 강강술래, 그리고 하루를 마무리하는 풍천장어 한 접시와 복분자 한 잔까지, 고창은 대한민국에서 가장 의미 있는 가을 여행을 선사합니다. 이번 10월에는 Korea Insight와 함께 무병장수의 소망이 여전히 성곽을 따라 걷고 있는 모양성으로 떠나보세요!
Find out more details in our previous guide:
🔼 https://koreainsight4u.blogspot.com/2026/09/korea-travel-guide-incheon-bupyeong.html
🔽 https://koreainsight4u.blogspot.com/2026/09/korea-travel-guide-busan-jagalchi.html
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